České tradice 1

Geld: 

Die Tsjechische kronen zijn wel wennen. Een euro is ongeveer 24 kronen waard en toeristen worden natuurlijk op weerzinwekkende manier uitgebuit. Zo betaal je makkelijk 5 euro voor een flesje cola en als je niet goed oplet heb je een informatieboekje van 20 euro aan je been gesmeerd. En een ticket kopen voor een bepaalde bezienswaardigheid of attractie is niet zo eenvoudig als je in eerste instantie zou denken. Voor de bekende Joodse begraafplaats bijvoorbeeld kan je geen individueel ticket kopen, maar ben je verplicht om een soort van combi-ticket aan te schaffen. Die geeft toegang tot 5 'Joodse' attracties maar kost je wel zo'n 350 kronen, 16 euro. Veel geld als je alleen maar het kerkhof wil bezoeken. Hetzelfde verhaal op de oude burcht, de bakermat van de stad. Een toegansticket tot een van de musea moet worden gekocht in de vorm van een combi-ticket. Ook een bezoek aan de meeste kerken en basilieken kan alleen mits een ticket.

Maar daarbuiten is het leven hier redelijk tot zeer goedkoop. Mijn eerste avondmaal nuttig ik in 'Restaurace Como', het lijkt me een chique restaurant waar enkele  gasten in avondkledij zitten te aperitieven. Ik stap binnen in mijn regenjas en All Stars en vraag naar een tafel voor 1. Ik maak duidelijk dat ik zal eten, en men biedt mij een tafel aan. Ik neem een tweegangenmenu. Goulash-soep en stoofvlees met bier op Tsjechische wijze met traditioneel brood. Ik kies ook nog een overigens uitstekende wijn en een fles water. In totaal kost mij dat 600 kronen, nog geen 25 euro dus.

Ook als ik enkele dagen later de supermarkt bezoek sta ik versteld van sommige prijzen. 12 eurocent voor een Berlijnse Bol, een halve euro voor een (belachelijk groot) brood en een euro voor een multipack uien (ong. 40 stuks). Aan de andere kant liggen de prijzen voor kledij aan de hoge kant en door de stand van de Tsjechische kroon betaal je bij de West-Europese en Amerikaanse ketens in verhouding meestal meer dan dat je dat in eigenland zou doen. 

Boeken: 

Tsjechen zijn verslaafd aan boeken. In de metro heeft zo goed als iedereen een boek of een van die Amazon Kindles vast. Ze identificeren zich er ook mee, omdat het een deel is van hun cultuur en achtergrond. Daar waar je in België per middelgrote stad één deftig uitgeruste boekhandel vindt, zijn er in Praag wel honderden. Het zijn de interimkantoors van Praag, de ene naast de andere, elkaar doodconcurrerend.